Τα 14α International Architecture Awards πραγματοποιήθηκαν στην
Αθήνα την Παρασκευή 13 Σεπτεμβρίου, μια διοργάνωση συνεργασίας των Chicago Athenaum: Museum of Architecture and
Design και European Center for
Architecture and Urban Studies and Metropolitan Arts Press. 120 έργα από 41
χώρες βραβεύτηκαν για την οραματικότητα και την καινοτομία τους. Ανάμεσα σε
αυτά βρίσκεται το
Memorial Bridge, των Warren & Mahoney Architects.
Οι διαδρομές στο και από το αεροδρόμιο θεωρούνται συνήθως βιαστικές, σε αντίθεση με αυτές στις λαμπερές πόλεις και τα παρθένα τοπία, όπου οι τουρίστες σέρνουν τις βαλίτσες τους για να αντικρίσουν. Βαρετή, βιομηχανική και συχνά μακριά από το κέντρο, η διαδρομή από το αεροδρόμιο διαμορφώνει την πρώτη εντύπωση του επισκέπτη για την πόλη, και η πρώτη εντύπωση μετράει πάντα. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα αεροδρόμια και η περιοχή γύρω τους έχουν διαφορετική επίδραση στην αντίληψη του τουρίστα, μια αντίληψη που αξίζει εκατομμύρια δολάρια για την τοπική οικονομία.
Η Christchurch,
η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Νέας Ζηλανδίας, αποτελεί είσοδος για το South Island και σημαντικός
τουριστικός προορισμός. Σε απόσταση χιλιομέτρων, που καλύπτονται εύκολα με το
αυτοκίνητο, από τα φημισμένα τοπία του Queenstown και τους εκπληκτικούς
παγετώνες, η περιοχή αναμένει μέχρι 12 εκατομμύρια επισκέπτες μέχρι το 2040. Η Christchurch
βρίσκεται στις κυματοειδή εκτάσεις Canterbury Plains με φόντο τα
βουνά που τρέχουν κατά μήκος του νησιού South Island, ο δρόμος για το αεροδρόμιο παρουσίασε μια ευκαιρία να
αναδειχθεί η περιοχή αυτή.
Σε συνεργασία με το συμβούλιο της πόλης, Christchurch City Council και τον διεθνή αερολιμένα, Christchurch International Airport, οι αρχές των μέσων μαζικής μεταφοράς της Νέας Ζηλανδίας, New Zealand Transport Authority (NZTA) εκπόνησαν ένα διαγωνισμό αστικού σχεδιασμού. Σκοπός του σχεδιασμού ήταν να καλωσορίζονται οι τουρίστες και όσοι έρχονται από το αεροδρόμιο και να μειωθεί η κυκλοφοριακή συμφόρηση επιτρέποντας στον αυτοκινητόδρομο να παρακάμπτει τη διασταύρωση. Η γέφυρα χρειαζόταν να συνεισφέρει στην κληρονομιά των κατοίκων της πόλης Christchurch και στην είσοδο από το South Island στο Canterbury της Νέας Ζηλανδίας. Η νικητήρια πρόταση θα ανταποκρίνονταν στην εντυπωσιακή θέα των άλπεων του South Island, στον χαρακτήρα της πόλης Christchurch και στις αξίες των tangata whenua, των Māori, ιθαγενείς της περιοχής. Ως αστικό project, η αρχιτεκτονική χρειαζόταν να μην επιβαρύνει το περιβάλλον και την οικονομία, προκειμένου να κατασκευαστεί η γέφυρα.
Ο σχεδιασμός αποκρίνεται ακόμα και σε πρόσφατα γεγονότα που
επηρέασαν τον κόσμο της περιοχής. Το 2011, μετά από έναν ισοπεδωτικό σεισμό 6.3
ρίχτερ, η πόλη Christchurch ταρακουνήθηκε από 15.000 μικρούς σεισμούς και μετασεισμούς
σε ένα χρονικό διάστημα τριών χρόνων. Οι κάτοικοι χρειάζονταν ένα σύμβολο
ελπίδας για να ενώσουν το τοπίο και την κουλτούρα παραπέμποντας παράλληλα στο
δυναμικό περιβάλλον του αεροδρομίου και του αυτοκινητόδρομου. Επηρεασμένη από
το επιβλητικό περίγραμμα των νότιων άλπεων και της ανεπαίσθητης δύναμης των
ποταμών του Canterbury Plains,
η γέφυρα ανυψώνει το πνεύμα της κοινότητας και των τουριστών με μια μοναδική
αρχιτεκτονική.
Ενώνοντας δύο ιδιαίτερα, 27 μέτρα τόξα πάνω από τον κύριο
αυτοκινητόδρομο της Christchurch,
η Memorial Bridge εκφράζει ελπίδα και δυναμισμό με τη μοναδική μορφή της. Το
περίγραμμα των νότιων άλπεων διακρίνεται στα λευκά τόξα, τα οποία μιμούνται και
το σχήμα τους. Η ρευστή μορφή των τόξων συνάδει με την ενέργεια του ταξιδιού,
σχεδιασμένα να βλέπονται σε υψηλή ταχύτητα από τους μοτοσικλετιστές, τους
επιβάτες και όσους ταξιδεύουν στον αέρα. Εμπνευσμένα από την πλεκτή μορφή των
ποταμών στο
Canterbury Plains,
τα δύο τόξα ενώνονται για να συμβολίσουν την ένωση των Māori με τους Ευρωπαίους αποίκους.
Οι διαδρομές που δημιουργούνται στο δρόμο προσφέρουν
διαφορετική οπτική από διαφορετικές γωνίες. Τη νύχτα οι αψίδες φωτίζονται με
μια ποικιλία διαφορετικών χρωμάτων.
Λειτουργική και συμβολική, η Memorial Bridge είναι
και κατασκευαστικά καινοτόμα. Ο παραμετρικός σχεδιασμός και η μεταλλική
κατασκευή μέσω υπολογιστή επέτρεψε τη δημιουργία μιας πολύπλοκης γεωμετρίας. 30
διαφορετικά τμήματα που ζυγίζουν 400 τόνους συνδυάστηκαν για να σχηματίσουν μια
δυναμική, θολωτή μορφή που αντανακλά τη συλλογική ενέργεια της πόλης Christchurch.
Στα εγκαίνια το 2017, η Memorial Bridge έλαβε μια «συντριπτικά θετική
ανταπόκριση από το κοινό», όπως έγραψε ο τοπικός τύπος. Ο πρωθυπουργός τη
χαρακτήρισε ως ένα «τοπόσημο», ενώ ο υπουργός μεταφορών σχολίασε « Η κατασκευή
αυτή πρόκειται να γίνει ένα δυνατό σύμβολο για την πόλη Christchurch. Θα αφήσει το αποτύπωμά της
τόσο στους κατοίκους όσο και στους τουρίστες.»
Παρόλο που η σύλληψη της ιδέας ξεκίνησε με σκοπό τη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης και την προσέγγιση νέων τουριστών, η Memorial Bridge έφερε τη μεγαλύτερη ευχαρίστηση σε αυτούς που τη βλέπουν κάθε μέρα, τους κατοίκους του Christchurch. Ανταποκρινόμενη στις ανάγκες των τελευταίων, στο τοπίο και στους τουρίστες, οι Warren and Mahoney Architects δημιούργησαν μια γέφυρα που διασταυρώνει δρόμους και κουλτούρες, γεφυρώνει ελπίδες και προσφέρει νέους ορίζοντες.
Φωτογραφίες: Sarah RowlandsΕπιμέλεια: Μαρία- Ελπίδα Καιρίδου
_________________________________________________________________________
Memorial Bridge
Warren & Mahoney Architects
Routes to
and from the airport are often ill-considered, an after-thought to the
sparkling cities and pristine landscapes tourists haul suitcases to see. Dull,
industrial and often far from the centre, airport roading informs a visitor’s
first impression of a city – and first impressions count. Market research tell
us that airports and their surrounding areas have a direct effect on tourist
perception, a perception worth millions of dollars to the local economy.
Christchurch,
New Zealand’s third-largest city, is the gateway to the South Island and a
major tourist destination. Within driving distance of the famed scenery of
Queenstown and awe-inspiring glaciers, it expects almost 12 million visitors by
2040. Set on the rolling Canterbury Plains afront a backdrop of alps running
the South Island’s length, the road to the airport presented an opportunity to
show Christchurch at its best.
In
partnership with the Christchurch City Council and Christchurch International
Airport, the New Zealand Transport Authority (NZTA) devised an urban design
competition to welcome its visitors. The design brief was to welcome tourists
and locals arriving from the airport, and reduce congestion by allowing
motorway traffic to bypass the intersection. The bridge needed to offer a legacy
for the people of Christchurch and a South Island gateway to Canterbury and New
Zealand. The winning design would respond to the impressive views of the
Southern Alps, the character of Christchurch, and the values of tangata whenua,
the Māori
custodians of the land. As a civic project, its architecture was to be
low-impact and financially-conscious, considering value for money in the life
of the structure.
The design
also responded to recent events affecting public morale. Flattened by a 6.3
Richter earthquake in 2011, Christchurch’s stability had been shaken by 15,000
smaller earthquakes and aftershocks over a period of three years. The local
people needed a symbol of hope to unite their landscape and culture, while
referencing the dynamic environments of the airport and motorway. Drawing on
the majestic silhouette of the Southern Alps, and the subtle force of the
Plains’ braided rivers, the bridge could lift community and tourist spirit in
one piece of legacy architecture.
Linking two
distinctive, 27-metre arcs over Christchurch’s main highway, the Memorial
Bridge expresses hope and dynamism in one singular form. The silhouette of the
Southern Alps shines in the white arcs, which mimic its contours. The arcs’
fluid nature speaks to the energy of travel, designed for viewing at speed by
nearby motorists, passengers and those travelling by air. Inspired by the
braided rivers of the Canterbury Plains, the two arcs cross paths to symbolise
the convergence of Māori and European settlers, crossing routes of travel, paths which take
on different perspectives when viewed from different angles. At night, the arcs
are lit in an array of changing colours.
Functional
and symbolic, the Memorial Bridge is also innovatively engineered. Parametric
modelling and computer-based steel fabrication allowed complex geometry and
intricate construction processes to be integrated. An exaggerated perspective
was created by morphing the structure’s sharp-edged triangular section and
ground plane into a slender apex. 30 separate sections weighing 400 tonnes
combined to create a powerful, vaulting form reflecting the collective energy
of Christchurch.
On its
opening day in 2017, the Memorial Bridge received an “overwhelmingly
positive response from the public”, a local newspaper wrote. Visited by the
Prime Minister and described by locals as a “landmark”, Transport Minister
Simon Bridges commented that:
"The structure is set to become a powerful symbol for
Christchurch. It will leave a lasting impression on locals and travellers
alike, and it is exciting to see it in place”.
Originally conceived to reduce traffic
congestion and provide a gateway for new tourists, the Memorial Bridge brought
the most satisfaction to those who see it every day – the people of Christchurch.
By speaking to their needs, the local scenery and incoming tourists in design,
Warren and Mahoney created a bridge that crosses roads and cultures, that
bridges hope and offers a new horizon.
Photos by Sarah Rowlands
